Игорь Сикорский стал интересоваться проектированием и строительством вертолетов в первом десятилетии XX века, построив свой первый винтокрылый аппарат в 1909 году. Оснащенный двигателем Anzani мощностью 18кВт, тот не смог оторваться от земли. Вторая его машина, построенная в 1910 году, могла только с трудом поднять в воздух саму себя. Понимая, что у него недостает знаний для решения возникших проблем, конструктор вернулся к созданию самолетов.

В 1939 году, когда он стал техническим директором компании Vought-Sikorsky в США, Сикорский начал строительство нового вертолета. Сначала проект оказался неудачным, но хвостовой винт для компенсации реактивного момента решил основные оставшиеся проблемы управления: месяцы испытаний с различными дополнительными винтами привели к созданию опытного образца Sikorsky VS-300. Оснащенный 75-сильным двигателем Franklin, он совершил свой первый полет на привязи 14 сентября 1939 года.

После катастрофы, произошедшей в декабре 1939 года и вызванной сильным ветром, вертолет был переделан: в хвостовой части, чтобы улучшить управляемость, были установлены два горизонтальных винта. В таком виде аппарат снова поднялся в воздух в марте 1940 года. Модификации продолжались, 75-сильный двигатель был вскоре заменен 90-, а затем и 100-сильным, были сняты сначала один, а затем и оба горизонтальных хвостовых винта. Теперь вертолет мог спокойно подниматься в воздух и опускаться, зависать, лететь назад и боком, однако полет вперед все еще был сопряжен со значительными трудностями.

6 мая 1941 года в пристутствии прессы модифицированный вертолет VS-300A побил рекорд продолжительности полета, принадлежавший германскому Focke Achgelis Fa.61, оставаясь в воздухе на протяжении 1ч 32 мин. Как и прежде, пилотировал его сам Игорь Сикорский.

Последний вариант вертолета поднялся в воздух в декабре 1941 года. Как и самый первый вариант, он имел один несущий и один хвостовой винт, передняя же часть фюзеляжа на этот раз была сделана закрытой для удобства пилота. И, хотя по сравнению с Fa.61 он по-прежнему был неуклюжим и более сложным в управлении, теперь он мог не только взлетать и садиться, но и летать в любом направлении.

VS-300 не удалось стать первым полностью управляемым вертолетом в мире, однако он стал вертолетом, открывшим дорогу к их массовому производству.

Фотографии

	Vought-Sikorsky VS-300
	Vought-Sikorsky VS-300
	Vought-Sikorsky VS-300
	Vought-Sikorsky VS-300
	Vought-Sikorsky VS-300
	Vought-Sikorsky VS-300
	Vought-Sikorsky VS-300
	Vought-Sikorsky VS-300
	Vought-Sikorsky VS-300