17-летний Стенли Хиллер начал работать над своим первым вертолетом в декабре 1942 года. 14 мая 1944 года этот вертолет, названный XH-44, что означало "экспериментальный вертолет Хиллера 1944 года", совершил свой первый полет на стадионе Калифорнийского университета. XH-44 стал первым американским вертолетом коаксиальной схемы и первым вертолетом с цельнометаллическими лопастями несущих винтов.

Конструкция вертолета оказалась настолько удачной, что сам Хиллер часто демонстрировал его устойчивость, отпуская рычаги управления и высовывая руки из окон. Вертолет имел настолько небольшой и компактный корпус, особенно в сравнении с неуклюжими конструкциями того времени, что некоторые шутники окрестили его "летающей ванной".

В 1945 году Хиллер основал собственную вертолетную фирму United Helicopters. Вместе со своим персоналом он переехал в город Пало Альто, где продолжил разработку вертолетов.